안녕하세요,
오늘은 손목터널 증후군에 대해 포스팅해 볼까 해요.
말초신경병증 중 손목터널증후군(CTS, Carpal Tunnel Syndrome)은 중년층에서 흔히 발생하는 신경압박성 질환으로, 손목을 지나는 정중 신경이 손목 터널 내에서 압박받아 발생합니다. 상지에서 발생하는 단일신경병 중 가장 흔한 형태죠. 주요 증상으로는 손바닥과 손가락 저림, 통증, 감각 이상, 그리고 손가락 쥐는 힘의 약화 등이 있습니다.
임상증상
야간 저림이 가장 특징적인 증상으로, 손 저림으로 잠에서 깨어나며, 손을 흔들면 증상은 완화됩니다. 후기에 이르면 엄지벌림근 및 엄지맞섬근(opponens pollicis)의 근력이 떨어지면서 엄지두덩의 근위축이 관찰돼요. 손목터널증후군의 반수에서 Tinel 징후가 관찰됩니다. 진단 시 손목 위쪽병변을 고려해야 하는데, 손목굽힘 및 엎침(pronation)의 근력이 떨어지거나 깊은 힘줄반사의 이상이 관찰될 때는 다른 말초신경병이나 중추신경병변을 의심해봐야 해요.
병태생리
손목터널가로인대(transverse carpal ligament) 부종, 혈관경화 및 섬유화 소견이며 염증은 흔히 관찰되지는 않습니다. 이러한 소견은 결합조직에 가해지는 반복적인 스트레스와 관련이 있어, 직업적으로 손을 많이 사용하는 사람의 경우 위험이 증가해요. 다른 원인으로는 내분비 및 결합조직병, 손목터널 내의 신생물, 임신, 아밀로이드증 등이 있습니다.
임상생리검사 소견
1. 신경전도검사
손목터널증후군의 진단에서 신경전도검사는 필수적이에요. 정중신경 포착에 의한 탈수초 및 이차성 축삭변성(axonal degeneration)을 반영하는 원위부 신경전도속도의 감소가 가장 특징적입니다. 특히 감각신경전도 속도가 손목터널을 통과하면서 현저히 느려기며, 이는 초기 진단에 유용한 지표가 돼요. 신경 자극 후 반응 속도가 연장되고, 파형이 둔화되며, 이는 압박이 심할수록 두드러집니다. 합병증시, 관련 근육에서 신경성 근위축이 일어나고 근전도 검사에서 자발적인 섬유 연축이나 운동 단위의 크기 감소가 일어납니다.
2. 초음파
최근 여러 연구에서 초음파를 통해 손목터널증후군의 경우 정중신경의 단면적이 정상에 비해 증가되어 있는 것을 확인한 사례가 있습니다.
수술 적응증
손목터널증후군의 치료는 보존적인 치료와 수술적인 치료로 나뉘어요. 수술을 고려해야 하는 경우는 다음과 같습니다.
1. 보존적 치료 실패 : 물리치료, 약물 치료(비스테로이드성 소염진통제 등), 손목 부목 착용 등 비수술적 치료를 6개월 이상 시행해도 증상이 호전되지 않는 경우
2. 증상의 지속 또는 악화 : 감각 이상이 지속되거나 손가락의 근력 약화가 발생하고, 손의 기능이 점차 감소할 때.
3. 근위축 발생 : 손바닥의 두툼한 부분인 Thenar 근육이 위축되거나, 엄지의 운동 장애가 심화된 경우.
4. 심한 신경전도 검사 이상 소견 : 정중 신경의 전도 속도가 현저히 감소하고, 근전도 검사에서 활동 전위 감소가 나타날 때.
5. 야간 통증 심화 : 특히 수면 중에 손목 저림과 통증으로 인해 수면 장애가 발생하고 일상생활에 지장을 초래하는 경우.
예후
손목터널증후군의 예후는 진단 시기, 치료 방식 및 환자의 개인적인 특성에 따라 다릅니다.
1. 수술적 치료의 예후 : 대부분의 환자는 수술 후 증상이 호전되며, 특히 감각 이상 및 통증이 빠르게 완화됩니다. 그러나 이미 근위축이 발생한 경우, 완전한 회복은 어렵습니다. 통계적으로 약 70-90%의 환자들이 수술 후 증상 호전을 경험합니다.
2. 비수술적 치료의 예후 : 초기 경증 환자의 경우, 물리치료와 손목 부목 착용 등 보존적 치료로도 충분히 증상이 호전될 수 있습니다. 하지만 증상이 심한 경우, 보존적 치료만으로는 효과를 기대하기 어렵습니다.
3. 장기적인 예후 : 적절한 치료를 받은 경우에도 일부 환자에서는 증상이 재발할 수 있으며, 특히 손목을 과도하게 사용하는 직업적 활동이 지속될 경우 다시 압박 증상이 발생할 수 있습니다.
결론
손목터널증후군의 치료에서 중요한 것은, 증상을 조기에 발견하고(손 저림은 신경과에 가시면 돼요), 적절한 진단(신경전도검사를 받아요)과 치료(우선 비수술적 치료를 신경과에서 해보고)를 통해 신경 손상을 최소화하는 것입니다. 신경과에서 수술을 하는 것은 아니고, 수술적인 치료가 필요한 경우 신경과 전문의의 권고에 따라 정형외과에서 진행하게 됩니다. 잘 상의하시어 판단하길 바랍니다.
도움이 되었길 바라며,
뉴로그림.